四日目
工事中･････・
五日目
早朝5時にマンガ喫茶を出てコンビニで軽い朝食を買い、
駅裏の岡山城の公園で城を眺めながらサンドイッチと牛乳片手に
今日のプランを考え、四日目は観光にあてることにした。
旅の行程は順調すぎるくらい早く進んだからだ。
福山駅から移動して、備後正じょう駅に移動。そこから川を越えて福山SAに
↑普通に牛がいた
SA内で定食を食べる(お金に余裕があった)とすぐにヒッチハイクを始めた。
三連休明けで車数は少なく、また朝の出勤中の車が多く、
つまり、得たいの知れない旅人を乗せてくれる余裕のある車は皆無であった。
一時間ほどヒッチハイクをしたところで、SA敷地内のドッグランで犬を遊ばせている(暇そうな)おじさんに試しに話しかけてみた。おじさんはちょくちょく私の姿を気にかけているそぶりを見せていたからだ。そういう好奇心に漬け込ませていただこと思った。
おじさんに話しかけてみると、おじさんは近づいてくる。
近くで見るとおじさんはお兄さんだった。
私は驚いた、何故ならば容貌が異常にホモ臭かったからだ。
肌は異様にキレイで、目は異様に穏やかな二重瞼。唇は紅をさしたようにキレイなピンク色、そして何より私との距離が近い。息がかかるくらい近いのである。また、私と話しているとお母さんらしきおばさんがやってきた。平日の午前中に母親とSAに来ているお兄さんって、いったい何者なんだ???
そんなお兄さんの圧力に、私は負けじとヒッチハイクを頼んでみた。
ホモかもしれない（？）お兄さんは、快く岡山方面までの道のりを約束してくれた。
しかし、 家で着替えてくるから20分ほど待っててほしい、という。
私一人、SA外の駐車場で待つ。
私は海老名SAで知り合ったヒッチハイクの先輩の言葉が頭をよぎっていた。
安田さん（私たちを乗せてくれた方） 「（アメリカ一周ヒッチハイク旅行をしていて）なにか危険な目にあったこと、ありますか？」
山田さん（ヒッチハイクの先輩） 「ありますよ。ホモっぽい人に乗せてもらったとき、妙にボディタッチが多くて・・・・まあ、きちんと送ってくれたし、すごく親切な方だったけど、ただ身の危険を感じて（笑）」
私は、それだ。
一度は必ず起こると言われているヒッチハイク中でのトラブルが今発生しようとしている。
でも、彼は快く承諾してくれたんだし…、逃げたところで何処で車を見つけるというんだ、とあれこれ考えていると、車がやってきた。お兄さんは、着古したジャンパーを適当に羽織った姿から、黒のTシャツにデニムの男らしい服装に着替えていた。
その服装を見て、私はほっと胸をなでおろした。
私はそのお兄さんといろんな話をして、過ごした。
お兄さんの名は矢野さんという。矢野さんは、瓦葺職人でたまたま1日暇だったらしい。
最近はボーリングに通いづめらしく、プロ試験突破を目指して、日夜勉強をしているのだという。車内でいろんなボーリングの話をしてくれた。
ボーリングのプロの稼ぎは少なく、ボーリングで食っていくには心もとない賞金である。
また、大会の交通費は自分持ちで出場費用も馬鹿にならない。
海外の大会となれば、マイボールを板目の状態によって複数もってこないといけないので、空輸費用もかかる。
プロで食っていくには、大会でのゲスト参加やボーリング教室を掛け持ちしなくてはならず、また近年のボーリングの人気の低下により全国的にボーリング場の数は減少。有名なプロボウラーの方も講習をするために、２県～４県を受け持つのが一般的だという。
そんな話を聞いていると、鳥取行きのICを通り越して、岡山市街に到着してしまった。
お兄さんはしょうがないから、岡山の後楽園に行こうと提案してくれた。
そのころには私のお兄さんのホモ疑念はとけていた。
お兄さんは広島のいろんな話をしてくれた。
私が広島に来て一番に驚いたのは、気候の穏やかさと人々の元気の良さである。男女ともに皆元気がある。
広島はヤンキーと目があったら「何ガンくれとんじゃ？」「してねえわ、ボケカス。お前らなんか見てねえわ、あん？ダラァ」「おお？喧嘩もせんのかい」と言うと「ああ？○○高じゃい、いつでも相手してやらあ」「あ？（ry
といった感じで、会話が始まるのだという。
しかし、そんな広島のヤンキーも岡山の悪童には負けると言っていた。「岡山は卑怯じゃけん」と言っていた。岡山と広島はとにかく仲が悪い。
散策がすむと、また車に乗ってでかけた。途中の吉備SAで昼飯をおごってもらった。そこで食べた親子丼が理想的な卵のトロトロ具合でクソ美味かった。私ががっついて食べてるのを見て、お兄さんはうれしそうにしていた。
お兄さんは高梁PAまで送ってくれた。 このブログ上にて謝っておこう。あのときホモだと疑って非常に申し訳ない。
そして、備中の高梁SAまで送ってもらった。まさかこんなところまで送ってもらえるとは…
岡山自動車道唯一のSA、岡山唯一の有人休憩施設をもつ高梁SAでヒッチハイクをする。天気が悪く、標高380Mに位置するため山風が非常に冷たい。
車通りは多いが、誰も乗せてくれない。仕方なく、直接訴えかけることにした。
車の窓ガラス越しに１０台ほど頼んだ。
―すると、かなり若作りのおばちゃんこと、○○さんが承諾してくれた。○○さんは水木しげるの故郷や水木ロードで知られる、島根県境港の生まれで、今日はそこで実家の仕事を手伝うつもりだという。
↑標高が高いので、３月末になっても雪が残っている！○○さんは化粧品の代理店をやっているのだという。口数の多い方ではなかったが、ヒッチハイクでむりやり乗り込んできた私にやさしく接してくれた。ぽつりぽつりと口数が増え、中学時代の思い出や島根県と鳥取県について話してくれたりした。
そうして、今日の宿は米子駅から一本電車に乗ったところにある米子の自遊空間で身を休めた。
（次回、今回の旅の目的地 鳥取砂丘に到着）
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